تقرير: مخاوف من إغلاق استوديوهات كبرى داخل Xbox واتهامات بأن المطورين يُعاقبون رغم تنفيذهم تعليمات الشركة
تتزايد التقارير حول احتمال تعرض قطاع الألعاب Xbox داخل شركة Microsoft لموجة تسريحات ضخمة وإغلاقات محتملة لاستوديوهات تطوير، في ما وصفه بعض المصادر الداخلية بأنه حمام دم وظيفي قد يطال عددًا كبيرًا من العاملين في الصناعة. وتأتي هذه التطورات بعد تحذيرات من الرئيسة التنفيذية الجديدة لـ Xbox “آشا شيرما” التي أشارت إلى أن هامش الأرباح الحالي للشركة لم يعد مستدامًا، ما فتح الباب أمام توقعات بإعادة هيكلة واسعة داخل قسم الألعاب التابع لـ Microsoft.
وبحسب تقارير غير مؤكدة فإن استوديوهات مثل Compulsion Games مطور South of Midnight وDouble Fine مطور Psychonauts وNinja Theory مطور Hellblade قد تكون من بين الفرق المهددة بإعادة هيكلة أو حتى الإغلاق، رغم عدم صدور قرارات نهائية حتى الآن.المزيد عن هذا الموضوععرض الكشف عن الجزء التالي من Hellblade 2 باسم Senua
تشير المصادر إلى أن Microsoft قد تسعى لربط هذه الإجراءات بنهاية سنتها المالية في 30 يونيو الجاري مع استمرار النقاشات حول إمكانية بيع بعض الاستوديوهات أو فصلها لتعمل بشكل مستقل، وهو ما قد يؤدي أيضًا إلى فقدان عدد كبير من الوظائف حتى في حال عدم الإغلاق الكامل.
وفي ظل هذه الأوضاع يعبر بعض المطورين عن شعور بالإحباط، إذ يرى تقرير حديث أن بعض العاملين يُعاقبون اليوم لمجرد تنفيذهم تعليمات الشركة في إشارة إلى حالة عدم الاستقرار التي يعيشها القطاع.
كشف الصحفي “جيسون شراير” من Bloomberg في تقرير مصور عبر YouTube أن مصطلح “حمام دم” أصبح متداولًا داخل الأوساط المطلعة على خطط Xbox المقبلة، وقال شراير إن الأمور ستكون سيئة موضحًا أن جزءًا من الأزمة يعود إلى صعوبة تكيف فرق تطوير Xbox مع التغيرات المتسارعة في توجهات Microsoft ومتطلبات الإنتاج خلال السنوات الأخيرة.
وفقًا للتقرير يرى “شراير” أن علامة Xbox لم تتعافى بالكامل من حقبة Xbox One كما أن أجهزة Xbox Series X|S لم تنجح في تقليص الفجوة مع منافستها PlayStation، بينما شهدت خدمة Xbox Game Pass حالة من الاستقرار دون نمو ملحوظ في الفترة الأخيرة.
وأشار التقرير أيضًا إلى أن العقد الماضي شهد توسعًا كبيرًا من جانب Microsoft في سوق الألعاب عبر الاستحواذ على عدد من الاستوديوهات بهدف دعم مكتبة Game Pass، قبل أن تجد الشركة نفسها اليوم في موقف قد يدفعها إلى إعادة هيكلة أو حتى التخلي عن بعض تلك الاستوديوهات.
من أبرز هذه الصفقات كانت عملية الاستحواذ الضخمة على Activision Blizzard مقابل 68.7 مليار دولار وهي صفقة قادها الرئيس السابق لقطاع Xbox “فيل سبنسر” خلال فترة ازدهار صناعة الألعاب في جائحة “كورونا”، لكن التقرير يشير إلى أن الصفقة أصبحت أقل جاذبية مع تغير الظروف الاقتصادية وارتفاع التكاليف ما زاد الضغط على استراتيجية Xbox بشكل عام.
كما كشف الصحفي “جيسون شراير” أن السنوات الأخيرة شهدت تراجعًا واضحًا في طفرة النمو التي أعقبت جائحة “كورونا” بالتزامن مع صعود منصات مثل Roblox التي استحوذت على جزء كبير من وقت اللاعبين وإنفاقهم، إلى جانب تحول الذكاء الاصطناعي إلى أولوية استراتيجية كبرى لدى شركات التقنية وعلى رأسها Microsoft.
وأوضح “شراير” أن هذه العوامل مجتمعة ساهمت في تشديد الأهداف المالية المفروضة على قسم Xbox، ما أدى إلى ضغط متزايد لخفض التكاليف داخل قطاع الألعاب. وقال “شراير”: “عند هذه النقطة تبدأ الأمور في التدهور بشكل حقيقي” مشيرًا إلى وقوع أربع موجات تسريح كبرى خلال عامين، إضافة إلى إغلاق استوديوهات تحت مظلة Xbox مثل Arkane Austin وTango Gameworks، قبل أن يتم إنقاذ الأخيرة لاحقًا بعد انتقالها إلى شركة Krafton.
كما أشار إلى إلغاء عدة مشاريع بارزة من بينها Everwild وPerfect Dark وProject Blackbird في إطار إعادة تقييم واسعة لمحفظة ألعاب Xbox. وبحسب التقرير فقد تزامنت هذه المرحلة مع صراعات داخلية بين إدارات وأقسام مختلفة داخل Microsoft حيث تنافست فرق متعددة على الأولوية والتمويل، ما أدى إلى صعوبة أكبر في اعتماد مشاريع ألعاب جديدة للموافقة والتطوير.
واختتم “شراير” حديثه مؤكدًا أن هذه الضغوط ساهمت في دفع Xbox نحو استراتيجية متعددة المنصات تمثلت في إصدار عدد من الألعاب على أجهزة منافسة مثل PlayStation 5 وNintendo Switch بهدف تعزيز العائدات وتحسين الأداء المالي، في تحول واضح عن سياسة الحصرية التقليدية التي ميزت العلامة في السابق.