اكتشاف مذهل ميكروبات نائمة ملايين السنين تستيقظ بتحرك الأرض

الكائنات الدقيقة القادرة على البقاء في حالة سبات شبه كامل لفترات تمتد ملايين السنين تشكل ظاهرة فريدة في عالم الحياة، إذ تقلل نشاطها الحيوي بدرجة كبيرة دون نمو أو تكاثر، مما يساعدها على النجاة في بيئات صعبة وفقيرة بالموارد وتتفاعل مع تحولات جيولوجية نادرة تستدعي إعادة تفعيل نشاطها بشكل تدريجي.

كيف تؤثر التحولات الجيولوجية على نشاط الكائنات الدقيقة؟

تعتمد الكائنات الدقيقة في الأعماق على تغيرات جيولوجية مثل حركة الصفائح التكتونية والنشاطات البركانية التي توفر مغذيات جديدة أو تغير بيئة العيش، فتستجيب بإعادة تنشيط عملياتها الحيوية البطيئة، ما يدل على تكيّفها المذهل مع بيئات منعدمة الموارد.

عوامل بيئية تحفز بقاء الكائنات الدقيقة في حالة سبات طويل الأمد

تتكيف هذه الكائنات مع بيئات شديدة القسوة بفضل عمليات أيض بطيئة للغاية وإنزيمات مخصصة تدعم مقاومتها للضغط الهائل، ودرجات الحرارة المنخفضة، والندرة الموجودة في الأكسجين والمواد المغذية، ما يجعلها تتمكن من الصمود على مدى زمني هائل دون استنفاد طاقتها.

أهمية دراسة الكائنات الدقيقة الطويلة البقاء وأثرها المحتمل

تشير الأبحاث إلى أن فهم هذه الكائنات قد يقدم رؤى جديدة حول حدود الحياة على الأرض، ويحفز استكشاف بيئات ممكنة لوجود حياة خارج الكوكب، بالإضافة إلى توفير أساس لتطوير تقنيات في الطب الحيوي والحفاظ على الكائنات الدقيقة لفترات ممتدة.

• تخفيض معدل الأيض للحفاظ على الطاقة.
• الإنتاج المستمر لإنزيمات مقاومة للظروف القاسية.
• استجابة مباشرة لتحولات بيئية نادرة.
• الانتقال من حالة السكون إلى النشاط تدريجياً.
• الاعتماد على موارد محدودة للغاية للبقاء.