دليل حياة قديمة.. مركبة فضاء تكشف إشارات مهمة تؤكد أثر الحياة على المريخ

المهمة الأساسية تتمثل في إجراء تحليل متعمق للعينات التي جمعتها مركبة الفضاء “بيرسيفرانس” على سطح المريخ، ويفضل أن يتم هذا التحليل داخل مختبرات متقدمة على كوكب الأرض قبل إصدار أي استنتاجات نهائية؛ لأن التعرف على الحياة القديمة هناك يتطلب دقة غير مسبوقة. تحليل عينات “بيرسيفرانس” يعتبر خطوة أساسية نحو كشف أسرار الحياة المحتملة على المريخ.

أهمية تحليل عينات “بيرسيفرانس” في مختبرات الأرض

أكد الخبراء على ضرورة إرسال العينات المجمعة من على سطح المريخ إلى مختبرات الأرض لإجراء فحوصات دقيقة وعميقة، حيث لا تمتلك المركبة الفضائية الإمكانيات الكاملة لتحديد وجود الحياة بمفردها، ويأتي ذلك لعدة أسباب جوهرية منها: تعقيد تركيبة الصخور والعينات، والحاجة إلى استخدام أجهزة متطورة للغاية غير متوفرة على متن المركبة. لذا، فإن تحليل عينات “بيرسيفرانس” على الأرض سيكون مفتاحًا لفهم أعمق حول تاريخ الحياة على كوكب المريخ، كما أنه يساعد في تقليل الأخطاء والتفسيرات الزائفة.

كيف تعد مركبة “بيرسيفرانس” عينات المريخ لاكتشاف الحياة القديمة

بدأت مركبة “بيرسيفرانس” رحلتها على سطح المريخ في عام 2021، ولا تستطيع بشكل مباشر الكشف عن علامات الحياة الماضية أو الحالية على الكوكب الأحمر، لكنها مزودة بمثقاب متطور يستخدم لاستخراج عينات من الصخور التي يعتقد أنها كانت من البيئات المناسبة لاستضافة الحياة منذ مليارات السنين. هذه العينات تُخزن في أنابيب خاصة تحافظ عليها من التلوث وتجهز للنقل بأمان إلى الأرض. هذه الخطوة تمثل الوسيلة الوحيدة للتحقيق العلمي التام في احتمالية وجود حياة قديمة على المريخ؛ حيث تعتمد على دراسات دقيقة في المختبرات الأرضية.

التحديات الحالية والتطلعات المستقبلية لتحليل عينات “بيرسيفرانس”

رغم أهمية تحليل عينات “بيرسيفرانس”، إلا أن المهمة تواجه تحديات عدة، منها توقف خطة نقل العينات إلى الأرض مؤقتًا بسبب بحث وكالة ناسا عن حلول أقل تكلفة وأسرع من الخطط السابقة. هذا التوقف يؤخر نتائج التحليل لكنه يفتح الباب أمام تبني تقنيات مبتكرة لتحسين عملية النقل والتكلفة. نيكي فوكس، رئيسة بعثة العلوم بوكالة ناسا، أشارت إلى أن التحليل الأخير لا يمثل الجواب النهائي لكنه أقرب خطوة علمية نحو اكتشاف حياة قديمة على المريخ، مما يعزز الأمل في المستقبل القريب لتحقيق إنجازات أكبر في هذا المجال.

• جمع العينات من بيئات قديمة صالحة للحياة
• تخزين العينات في أنابيب معقمة تحفظ سلامتها
• نقل العينات إلى الأرض لإجراء تحليل متعمق
• استخدام إجراءات تحليل متطورة لتحديد وجود أدلة الحياة