بلاتين القمر.. احتياطيات ضخمة من المعدن النفيس قد تغير مستقبل استكشاف الفضاء

القمر يحتوي على معادن مجموعة البلاتين وماء بكميات هائلة، مما يجعله هدفًا استراتيجيًا للتعدين الفضائي والزراعة المستقبلية في استكشاف الفضاء؛ إذ تنتشر آلاف الفوهات الصدمية على سطح القمر حاملةً هذه المعادن الثمينة، وهو ما يُبرز أهمية استغلال القمر كمصدر مستدام للموارد الثمينة بعيدًا عن الحدود الأرضية المحدودة.

كيف يؤكد القمر احتواؤه على معادن مجموعة البلاتين وماء؟

تشير الأبحاث الحديثة إلى أن القمر يمتلك آلاف الفوهات الصدمية التي تحمل معادن مجموعة البلاتين كالبلاتين والبلاديوم والروديوم، إضافة إلى كميات من الماء. يُبرز عالم الفلك المستقل جايانث تشينامانغلام أن هذه الفوهات تفوق بمرتين عدد الكويكبات القريبة من الأرض التي تحتوي على هذه المعادن، مما يجعل التعدين على سطح القمر أكثر جدوى وربحية. الفوهات التي يزيد قطرها عن كيلومتر واحد قد تكون حاضنة للكثير من المعادن، بينما الفوهات الأكبر، بما يزيد على 19 كيلومترًا، تضم تركيزات مركزة وأكثر إمكانية للاستغلال. ويشير البحث إلى وجود حوالي 6500 فوهة تحتوي على معادن مجموعة البلاتين، إلى جانب 3350 فوهة تحتوي على مياه محتملة، ما يجعل القمر من أجود مصادر هذه الموارد.

اكتشاف المعادن والمياه على القمر وأهمية التعدين الفضائي

استخلاص المعادن من القمر يحمل فوائد اقتصادية وبيئية مختلفة، خاصة مع محدودية الموارد المعدنية على الأرض وتزايد الضرر البيئي الناتج عن التعدين التقليدي. التعدين على سطح القمر قد يخفف من التلوث الناتج على كوكب الأرض، ويقلل الضغوط على موائل الحياة البرية. إضافة إلى ذلك، وجود مياه على القمر سيساعد في دعم مهمات الفضاء والبعثات المستقبلية كونه يوفر مصادر محلية للمياه التي يصعب نقلها من الأرض، مما يُقلل التكاليف والصعوبات التقنية المرتبطة بنقلها أو تدويرها.

• المعادن النادرة على القمر تشمل البلاتين، البلاديوم، الروديوم
• توجد حوالي 6500 فوهة يزيد قطرها عن كيلومتر تحتوي على هذه المعادن
• الإمكانية لاستخراج المياه من 3350 فوهة على سطح القمر
• التعدين على سطح القمر أقل تعقيدًا مقارنة بالكويكبات القريبة من الأرض

التحديات التقنية والفرص الاقتصادية في استخراج معادن مجموعة البلاتين والماء من القمر

رغم أهمية القمر كمصدر غني بالمعادن والماء، إلا أن استخراج هذه الموارد يواجه تحديات عديدة، إذ تختلف طبيعة قشرة القمر عن الكويكبات وقدرة الوصول إليه تمثل ميزة نسبية عليه. فالكويكبات القريبة نادرة وتتحرك بطرق معقدة في الفضاء، مما يصعب عمليات التعدين عليها، بينما القمر يدور حول الأرض على مدار ثابت مع جانب مواجه لنا دائمًا، ما يسهل العمليات اللوجستية والتنقلية. عند اصطدام كويكب بالقمر، لا يتبخر كل المحتوى، بل قد تبقى أجزاء كبيرة من المعادن والماء في مركز الفوهة، حيث تتركز هذه المواد. ومع ذلك، فإن التقديرات تشير إلى أن الخام قد يكون متناثراً ويحتاج تقنيات متقدمة للوصول إليه وجمعه، مما يتطلب استثمارات ضخمة وتطوير تقنيات التعدين الفضائي.

القمر هو وجهة واعدة استراتيجيًا لمن يرغب في الاستفادة من المعادن النفيسة ومصادر الماء الثمينة الموجودة هناك، حيث يفتح التعدين الفضائي نافذة جديدة للاستثمارات غير المستغلة مع فرص كبيرة لتقليل الاعتماد على موارد الأرض الدفاعية، في حين تواجه هذه المهمة تحديات تقنية وبحثية لا تقل أهمية عن فرصها الاقتصادية.