التهديد الفضائي.. كويكبات مجهولة تقترب بسرعة من كوكب الأرض

الكويكبات المخفية بالقرب من مدار كوكب الزهرة تمثل تحديًا خطيرًا للعلماء، لا سيما بسبب عدم إمكانية رصدها بواسطة التلسكوبات الأرضية، وزيادة احتمالية تهديدها لكوكب الأرض. هذه الأجسام الفضائية تحمل طاقة هائلة تكفي لإحداث أضرار شديدة إذا اصطدمت بكوكبنا، ما دفع علماء الفلك إلى دراسة هذه الظاهرة بتمعن.

فهم طبيعة الكويكبات المخفية بالقرب من مدار كوكب الزهرة

كشفت الدراسة الحديثة التي قادها عالم الفلك فاليريو كاروبا وفريقه بجامعة ولاية ساو باولو في البرازيل، والتي نُشرت في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية، عن وجود كويكبات مدارية تشترك مع كوكب الزهرة في المدار حول الشمس، لكنها لا تدور حول الزهرة نفسها، ما يجعلها مختبئة عن رصد العلماء لسنوات طويلة. تدور هذه الأجرام بسرعة تُقارِب سرعة كوكب الزهرة، مما يخلق حالة من الخفاء نسميها العلماء “بقعة عمياء” في السماء، بسبب قربها من ضوء الشمس الساطع الذي يصعب معها كشفها بالتلسكوبات الأرضية التقليدية.

وعلى الرغم من عدم تهديد هذه الكويكبات لكوكب الزهرة مباشرةً، فإن مساراتها القريبة من الأرض تجعلها مقلقة للغاية، خصوصًا مع حجم بعض هذه الصخور التي يصل عرضها إلى 300 متر، وهو حجم قادر على إحداث تأثير كارثي على كوكبنا، ما يعادل إطلاق طاقة مئات الميجاتونات من المتفجرات النووية عند حدوث تصادم محتمل.

تقنيات رصد الكويكبات المخفية والتحديات التي تواجهها

أظهرت محاكاة طويلة الأمد لفريق كاروبا تواجد أعداد أكبر من هذه الكويكبات التي تتبع مدارات منخفضة الانحراف، والتي قد تشمل مستقبلًا مسارات تصادمية مع الأرض خلال آلاف السنين القادمة. هذا يجعل رصد هذه الكويكبات المخفية أمرًا ضروريًا، لكن التحدي يكمن في الوقت القصير الذي يمكن خلاله رصدها من الأرض — عادةً من أسبوع إلى أسبوعين فقط — قبل أن تغيب داخل وهج ضوء الشمس، وهذا يحد من قدرة العلماء على اتخاذ إجراءات وقائية مبكرة.

ترتبط هذه التحديات بحدود التكنولوجيا الحالية، بالرغم من التقدم في المراصد الأرضية مثل مرصد “فيرا سي. روبين” بتشيلي، التي تمكنت من التقاط بيانات سريعة لفترات زمنية محدودة. إلا أن ظهور المراصد الفضائية الحديثة مثل “نيو سيرفيور” التابع لناسا ومرصد “كراون” الصيني يعِد بدعم الجهود لرصد هذه الكويكبات المخفية بشكل أفضل.

أصل الكويكبات المخفية وخطورة تهديدها لأرضنا

يرجح العلماء أن هذه الكويكبات جاءت من حزام الكويكبات الواقع بين المريخ والمشتري، حيث دفعتها جاذبية المشتري نحو مدار قريب من الشمس واستقرت مؤقتًا بالقرب من مدار الزهرة، خلال فترة قد تستمر لحوالي 12 ألف عام. بعد هذه المدة، قد تتحول مدارات هذه الأجسام باتجاه الأرض أو تُطرد من النظام الشمسي، وفقًا لما ورد في تقرير “ديلي جالاكسي”.

حذر الباحث كاروبا من أن الدفاع عن الأرض لا ينبغي أن يقتصر فقط على متابعة الأجسام المرصودة، بل يجب أن يوسع نطاقه ليشمل ما لا يمكن رصده بعد، لأن هذه الكويكبات المخفية تظل لغزًا يدفع العلماء لتطوير استراتيجيات مراقبة أكثر تطورًا تتناسب مع هذه التحديات.

• تكثيف جهود الرصد الفضائي باستخدام كلا المراصد الأرضية والفضائية
• توظيف تقنيات تحليل المحاكاة لتوقع مسارات هذه الأجسام
• تطوير أنظمة إنذار مبكر تعتمد على المراقبة المتقدمة

مع التقدم المستمر في التكنولوجيا الفضائية، يأمل العلماء في إمكانية الكشف المبكر عن هذه الكويكبات المخفية، مما يفتح الباب لوضع حلول دفاعية فعالة قبل أن تتحول هذه الأجسام إلى تهديد حقيقي للأرض، إذ تتميز الكويكبات المخفية بالقرب من مدار كوكب الزهرة بصعوبة رصدها وتشكل خطرًا متزايدًا يتطلب منا جهداً موحدًا لمواجهته.