نهاية حقبة.. «مطاردة الأحلام» تضع حدًا لعصر الكبسولات الفضائية التقليدية

كفاءة نقل الحمولات المتخصصة إلى محطة الفضاء الدولية تزداد أهمية مع دخول المركبة الفضائية «مطاردة الأحلام» (Dream Chaser) مجال الإمداد التجاري، مما يعيد تعريف مفهوم شحن البضائع الحساسة إلى المدار بطرق مبتكرة.

نجاحات «مطاردة الأحلام» في نقل الحمولات المتخصصة إلى محطة الفضاء الدولية

في الوقت الذي تحولت فيه عمليات نقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) إلى مهام روتينية تشبه سهولة نقل الحليب على الأرض، تتقدم وكالة ناسا بخطى ثابتة نحو تحديث برنامجها التجاري للإمداد. وسط هذا التقدم دخلت الطائرة الفضائية «مطاردة الأحلام» إلى الساحة بتصميم غير تقليدي، محققة نجاحات بارزة في نقل الحمولات المتخصصة إلى المختبر المداري. أعلنت شركة سييرا سبيس (Sierra Space) عن قدرة مركبتها على التعامل مع شحنات متنوعة وعالية التخصص؛ ما يجعلها تضيف إلى قائمة مركبات الشحن العالمية مثل كبسولات دراغون (SpaceX Dragon)، وسيغنوس (Cygnus)، والبروغرس الروسية، فضلاً عن سفينة الشحن اليابانية HTV-X المتوقعة.

تصميم فريد ومستوحى من تاريخ الطيران الفضائي يعزز كفاءة نقل الحمولات المتخصصة

«مطاردة الأحلام» ليست مجرد مركبة شحن عادية، فقد استلهمت تصميمها من الأساطير الفضائية مثل مكوكات ناسا الشهيرة، لتمزج بين ماضي الطيران المجيد وتقنيات اليوم المتقدمة. هذا الشكل الذي يشابه المكوك الفضائي ليس مصادفة؛ فهو امتداد لفكرة طائرة ناسا HL-20 التي تعود إلى ثمانينيات القرن الماضي، وجذورها تمتد إلى مشروع X-20 Dyna-Soar العسكري في ستينيات القرن الماضي. تتميز المركبة بتقنية الجسم الرافعي (Lifting Body) حيث يوفر الهيكل الغالب على تصميمها قوة رفع كبيرة أثناء الدخول إلى الغلاف الجوي، ما يضمن هبوطاً سلساً على مدرج تقليدي، ميزة مهمة تضمن إعادة الحمولات الحساسة بأمان ودون تعرضها لاهتزازات قوية.

تطبيقات وتجارب «مطاردة الأحلام» كشحن دقيق ومؤهل لأحدث متطلبات نقل الحمولات المتخصصة

في بداية الأمر كانت «مطاردة الأحلام» تنافس لنقل رواد الفضاء، لكن بعد خسارتها أمام منافسيها من سبيس إكس وبوينغ، تحولت إلى نسخة شحن غير مأهولة تعرف بنظام دريم تشيسر للشحن (DCCS). داخل مختبرات سييرا سبيس بكولورادو، أجريت اختبارات عرض مشتركة 10B التي أثبتت قدرة المركبة على التعامل مع حمولات علمية فائقة التخصص. تضمنت هذه التجارب:

• تزويد الحمولات بالطاقة اللازمة للعمل المستمر
• تبريد الحمولات باستخدام تقنيات تبريد هوائية مبتكرة
• معالجة بيانات الحمولات ونقلها بين المدار وغرفة التحكم الأرضية

وفي تصريح رسمي، أكد بابلو غونزاليس، نائب رئيس أنظمة نقل الطاقم والبضائع في سييرا سبيس، أن هذه الاختبارات تشكل «دليلاً قاطعاً على قدرات دريم تشيسر»، كما تؤكد على مرونتها وموثوقيتها العالية في تلبية احتياجات العملاء المتنوعة، من وكالات فضاء وشركاء تجاريين على حد سواء. «مطاردة الأحلام» لا تمثل فقط مركبة شحن جديدة، بل هي تجسيد لتطور تقني يفتح آفاقاً جديدة في مجال البحث العلمي الفضائي، خصوصاً لكونها قادرة على إعادة نقل المواد الحساسة بسلاسة وأمان على مدرج عادي، مما يعيد روح الاستكشاف التي لطالما ميزت الطيران الفضائي.