تحذير NASA.. 15 ألف كويكب يقتربون من تهديد الأرض

الكويكبات القريبة من الأرض تمثل تهديدًا مستمرًا يتطلب رصدًا دقيقًا ومستمرًا، إذ تحذر وكالة ناسا من وجود نحو 15,000 كويكب لم يتم اكتشافه بعد، وهذه الأجسام التي تُعرف بـ”المدمرة للمدن” تحمل طاقة هائلة قد تسبب أضرارًا بالغة عند اصطدامها بكوكبنا.

كيف يؤثر وجود الكويكبات القريبة من الأرض على خطط الدفاع الفضائي؟

توضح كيلي فاست، مسؤولة الدفاع الكوكبي في ناسا، أن الكثير من الكويكبات المتوسطة الحجم تمر دون رصد بسبب صغر حجمها وعدم وضوحها في التلسكوبات التقليدية، رغم جهد العلماء في التعقب؛ وهذا يشكل تحديًا خطيرًا لأن بعضها قادر على تدمير مناطق حضرية بأكملها أو توليد أمواج تسونامي ضخمة عند سقوطه في المحيطات. أهمية تطوير تقنيات جديدة للرصد تزداد مع استمرار وجود فجوة كبيرة في الكشف عن هذه الأجسام.

ما هي الصعوبات التي تواجه رصد الكويكبات القريبة من الأرض؟

الصعوبة الأساسية تكمن في توقيت ومدارات هذه الكويكبات، حيث إن أغلبها يقترب من الشمس، مما يجعل اكتشافه بالكواشف البصرية التقليدية شبه مستحيل بسبب انعدام انعكاس الضوء بشكل كافٍ. لذلك، يُعتَمد بشكل متزايد على استخدام الأشعة تحت الحمراء، ومنها تلسكوب “نيو سيرفيور” المزمع إطلاقه في أواخر 2027، الذي يمتلك قدرات متطورة تساعد في اكتشاف الكويكبات المظلمة عاجلًا.

كيف تستعد الوكالات الفضائية لتقليل خطر الكويكبات القريبة من الأرض؟

تركز ناسا بالتعاون مع وكالات دولية ومن ضمنها مكتب الأمم المتحدة، على تحسين برامج الكشف المبكر وتطوير قدرات الرد السريع لتقليل الأثر المتوقع. التجارب مثل مهمة “دارت” التي نجحت في تعديل مدار قمر صناعي صغير لكويكب ديديموس، أظهرت إمكانية استخدام وسائل تقنية لتغيير مسارات الكويكبات ومنع وقوع اصطدامات محتملة.

• رصد مستمر للكويكبات باستخدام تلسكوبات متقدمة.
• تطوير أنظمة إنذار مبكر فعالة وتحديثها دوريا.
• تنفيذ تجارب تحاكي التصادم لتحسين آليات الاستجابة.
• التنسيق الدولي لوضع خطط الطوارئ والاستعدادات الدفاعية.
• إطلاق مهمات فضائية متخصصة لاكتشاف واستهداف الكويكبات.

الاحتمالات الإحصائية تصف أن اصطدام كويكب بهذا الحجم يحدث كل 20,000 عام تقريبًا، ومع تقدم التكنولوجيا وتحسين الرصد، يسعى العلماء إلى سد الفجوات القائمة لتفادي المخاطر المحتملة بأكبر فعالية ممكنة.